San Giovanni Rotondo (FG):Casa Sollievo della Sofferenza al centro dell’incontro tra Padre Franco Moscone e Papa Leone XIV un’eccellenza della Chiesa, “patrimonio di scienza e fede”

CITTÀ DEL VATICANO – Un’udienza privata carica di significato si è tenuta venerdì 4 luglio tra Papa Leone XIV e padre Franco Moscone, arcivescovo di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo e presidente della Fondazione “Casa Sollievo della Sofferenza”. L’incontro, durato 32 minuti, ha rappresentato un momento di profonda condivisione su un’opera unica nel panorama internazionale: l’ospedale voluto e fondato da Padre Pio, oggi punto di riferimento nella sanità italiana e tra le eccellenze scientifiche della Chiesa universale.

L’invito all’udienza, giunto direttamente dalla Casa Pontificia, si è collocato a poco più di un mese dall’elezione del nuovo Pontefice. La motivazione era chiara: far conoscere da vicino a Sua Santità l’eredità concreta e spirituale del Santo del Gargano, con particolare attenzione alla missione e al valore della Casa Sollievo della Sofferenza.

Un’opera di carità diventata presidio di cura e scienza

Fondata nel 1956 da Padre Pio come “tempio della preghiera e della scienza”, la Casa Sollievo della Sofferenza non è solo un ospedale: è un simbolo vivente di come la fede possa tradursi in opere concrete e all’avanguardia. Riconosciuta dal Ministero della Salute come Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico (I.R.C.C.S.) dal 1991, l’Opera ha ottenuto nuovamente tale qualifica per i suoi altissimi standard nella ricerca scientifica, in particolare in oncologia, neurologia e diagnostica.

Durante l’udienza, Papa Leone XIV ha ascoltato con attenzione il racconto dettagliato di padre Franco: dalla nascita dell’Opera al suo sviluppo moderno, passando per i numeri straordinari che ogni anno vedono migliaia di pazienti affidarsi a questa struttura d’eccellenza.

Un Papa sorpreso e colpito dall’Opera di San Pio

“È stato un incontro ricco, intenso e profondamente cordiale – ha dichiarato padre Moscone –. Il Papa ha confessato che non conosceva l’estensione e il valore dell’Opera di Padre Pio. Ne aveva sentito parlare da giovane, grazie a suo padre, ma non immaginava la portata scientifica e spirituale della Casa Sollievo”.

L’incontro ha anche permesso di illustrare l’attività dell’Associazione Internazionale dei Gruppi di Preghiera di Padre Pio, nata intorno all’Ospedale e oggi presente in oltre cento Paesi nel mondo.

Un invito speciale e un dono carico di significato

Padre Franco ha colto l’occasione per invitare il Santo Padre a visitare San Giovanni Rotondo in occasione del 70° anniversario dell’inaugurazione della Casa Sollievo della Sofferenza, che si celebrerà il 5 maggio 2026. “Sarebbe un gesto di continuità con i suoi predecessori – ha sottolineato – Giovanni Paolo II, Benedetto XVI e Papa Francesco, tutti pellegrini presso il sepolcro di San Pio. Ma soprattutto sarebbe un segno fortissimo per migliaia di medici, ricercatori, volontari e pazienti che ogni giorno rendono viva questa grande opera della carità cristiana”.

Alla fine dell’udienza, padre Franco ha donato al Pontefice una statua bronzea di San Pio, una copia della rivista “La Casa Sollievo della Sofferenza” dedicata alla sua elezione e la pubblicazione “Padre Pio e la sua Opera”. Il Papa ha accolto i doni con riconoscenza e un sorriso partecipe, lasciando aperta la possibilità di una futura visita.

Un faro di speranza nel cuore della Chiesa

“Casa Sollievo non è soltanto un ospedale – ha concluso l’arcivescovo – ma una testimonianza vivente dell’amore cristiano, dove la sofferenza viene accolta, curata, trasformata. È parte integrante della missione della Chiesa e della Santa Sede. Speriamo davvero che Papa Leone XIV possa vedere con i suoi occhi ciò che la fede ha costruito, grazie al cuore e alla visione profetica di San Pio”.

L’incontro in Vaticano conferma ancora una volta il ruolo centrale della Casa Sollievo della Sofferenza nel panorama cattolico e scientifico internazionale: una realtà nata dal carisma di un santo e portata avanti con competenza, passione e fedeltà.